Trotz schwacher Gesundheit engagierte sich Henri Barbusse freiwillig ab dem ersten Tag des 1. Weltkrieges als einfacher Soldat.
Er verbrachte drei Jahre an der Front und wurde schließlich auf Grund einer Lungenerkrankung nach Hause geschickt. Diese Erlebnisse schildert er in dem Antikriegsroman "Le Feu" - "Das Feuer", der ein Welterfolg wurde.
