Die Abtei Fontenay wurde im Jahre 1118 durch den Hl. Bernhard gegründet. Im Gegensatz zu früheren Gründungen der Zisterzienser Clairvaux und Cîteau, ist die Abtei von Fontenay sehr gut erhalten.
Die schlichte und schöne Architektur der Klostergebäude (Abteikirche, Kreuzgang, Taubenhaus, Skriptorium u.a.) gilt als Meisterwerk der französischen Architektur.
