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Das Elsaß ist die kleinste französische Region. Sie liegt zwischen den Vogesen und dem Rhein, nahe der deutschen Grenze. Geschützt von den Winden durch die Berge und reichlich bewässert durch den Rhein, genießt das Elsaß außerordentlich gute natürliche Voraussetzungen für die Landwirtschaft. In der Zeit der ersten Siedlungen (ca. 1500 v.Chr.) gab es außerdem genügend Fisch in den Flüssen und Wild in den Wäldern um das Überleben zu gewährleisten.
Diese günstigen Bedingungen waren für die römische Armeen bei der Eroberung Galliens durchaus verlockend. Sie überwanden die Vogesen im 1. Jh. v.Chr. und besetzten dieses Gebiet. Zuerst nutzten die Römer die keltischen Befestigungen (wie man auf dem Odilienberg sehen kann), dann bauten sie eigene Grenzstützpunkte. Der größte davon war Argentorate - heute Straßburg.
Nach dem Zerfall des Römischen Reiches wurde das Elsaß zum Schauplatz mehrerer Kämpfe, bis es schließlich im 10. Jh. zum Heiligen Römischen Reich deutscher Nation fiel. Seit diesem Zeitpunkt bis 1648 (Oberelsaß) bzw. 1678 (Niederelsaß), sowie zwischen 1871und 1919 gehörte das Elsaß zu Deutschland. Auch während des Zweiten Weltkrieges wurde diese Region von Deutschland annektiert. Erst 1945 wurde das Elsaß wieder französisch.
 Nicht nur die gemeinsame Geschichte, sondern auch die Nähe des elsäßischen Dialekts zu der deutschen Sprache, schaffen gute Voraussetzungen für die Intensivierung der Kontakte zwischen den Grenzgebieten beider Länder. Diese Kontakte entwickeln sich in letzter Zeit praktisch auf allen Ebenen: Schüleraustausch, Tourismus, grenzüberschreitende kulturelle Aktionen… Nur der Rückzug der Straßburger Stadtverwaltung aus dem gemeinsamen mit Kehl geplanten Gartenschauprojekt wirft ein Schatten auf die Intensivierung der Beziehungen im Grenzbereich.
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