Der Sieg im Ersten Weltkrieg brachte für Frankreich große Verluste mit sich. Neben den persönlichen Schicksalen hatte der Verlust von 1.325.000 Menschen auch negative Auswirkungen auf die wirtschaftliche und demografische Situation. Die materiellen Verluste beliefen sich auf ein Viertel des Staatsvermögens.
Politisch gesehen profitierte die Regierung von Raymond Poincaré von der Krisensituation im Land. Er nutzte sie Situation, um die politischen Kräfte im Land zu konsolidieren.
Die zwanziger Jahre brachten Bewegung in die Politik. Auf dem Parteitag in Tour spaltete sich die Sozialistische Partei. Eine Gruppe, die die Forderungen der Kommunistischen Internationalen unterstützte, gründete eine neue Partei — die Kommunistische Partei Frankreichs.
Geschwächt suchten die Sozialisten einen Verbündeten, um ihre politischen Ambitionen zu realisieren. Dem Linkskartell aus Sozialisten und Radikalen gelang es, die Macht für eine kurze Zeit (1924-1926) zu übernehmen.
Der Aufstieg der faschistischen Organisationen führte zur Bildung des antifaschistischen Bündnisses. 1936 gelang es der Sozialistischen Partei die Wahl zu gewinnen und sie bildete eine Volksfrontregierung unter der Leitung von Leon Blum. Diese Regierung versuchte die Konfrontation mit Hitler zu vermeiden. Der nächste Regierungschef Daladier wählte eine andere Strategie und führte Frankreich an der Seite Großbritanniens in den Zweiten Weltkrieg.
