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17. Jahrhundert
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Ludwig XIV und seine Erben
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Am Ende des 16. Jahrhunderts gelang es Heinrich IV., die Kriege zwischen Protestanten und Katholiken zu beenden und die Zentralgewalt, mit der Unterstützung seines Ministers Maximilian de Belhune, Herzog von Sully, in Frankreich weiter auszubauen.
Nach dem Mord Heinrichs IV. durch den katholischen Fanatiker François Ravaillac im Jahre 1610 wurde sein Sohn aus zweiter Ehe zum König unter dem Namen Ludwig XIII. gekrönt. Seine Mutter – Maria von Medici führte die Regentschaft die ersten 7 Jahre, unterstützt von einem Kabinett, in dem Armand Jean du Plessis (besser bekannt als Kardinal Richelieu) seit 1616 Mitglied war. Im Jahre 1624 wurde er zum Premierminister des Königs ernannt. Kardinal Richelieu und nach seinem Tode (1642) Kardinal Mazarin waren die entscheidenden Figuren im Aufbau der absolutistischen Monarchie. Sie erreichten, dass Frankreich von ganz Europa als Vorbild angesehen und in vielen Bereichen nachgeahmt wurde.
Nach dem Tod von Kardinal Mazarin (1661) erklärte der 22-jährige König Ludwigs XIV, dass er selbst sein eigener Minister wird und übernahm die absolute Macht im Land. Er beschränkte das Parlament und den Adel in ihren politischen Kompetenzen, verstärkte gleichzeitig die königliche Verwaltung und Armee. Auch die Künste entzogen sich nicht der Aufmerksamkeit des Königs. Von der Krone gefordert, gerieten sie nach und nach unter das Diktat des Königs und dienten der Verherrlichung der Persönlichkeit Ludwigs XIV.
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