| Zu Beginn des Mittelalters beherrschte die gallo-römische Kultur das Gebiet des heutigen Frankreich .
Im 5. Jh. drangen «Barbaren» (Vandalen, Hunnen, Allemannen, Franken) in das römische Gallien ein, bis sich die Franken unter Chlodwig als Herrscher durchsetzten. In den Jahren 481 bis 987 herrschten die Merowinger und Karolinger, die die bestehenden Strukturen mit ihren eigenen Vorstellungen von Macht vereinbaren konnten.
Mit wachsendem Wohlstand verbreitete sich das Christentum. Gruppen von Mönchen erbauten in Frankreich mehrere Kirchen, Abteien und Klöster, wie zum Beispiel in Cluny. In einzelnen Fällen hatten sie nicht weniger Macht, Geld und Einfluss als die Monarchen. Die weltliche Kunst und Kultur entwickelte sich in dieser Zeit praktisch nicht.
1209 rief Papst Innozenz III. zu einem Kreuzzug gegen die "Albigenser" auf. Französische Könige unterstützten ihn und nach diesem Kreuzzug konnten sie die Grenzen ihres Königtums bis zum Mittelmeer erweitern.
Der Hundertjähriger Krieg zwischen Frankreich und England (1337-1453) blockierte jahrzehntelang die Entwicklung des Landes.
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